Ons eerste bezoek uit België

Eind mei, begin juni was het zover! Voor het eerst sinds onze verhuis zo'n 10 maanden geleden, kwamen de eerste bezoekers uit België ons opzoeken. Els, Filip en Rutger combineerden hun bezoek met een rondreisje in het noorden van Maleisië.

Het was voor ons allemaal eens leuk om aan onze familie te tonen waar wij nu al een tijdje leven. Ondertussen konden we ook al onze "toeristen" rondgidsen in ons eigen Penang...

De eerste dagen in Penang

Tijdens de eerste dagen bezochten we de markt, een paar tempels en lieten we hen kennismaken met de fantastische aziatische keuken in Penang.

De markt in Pulau Tikus

Ons favoriet Japans restaurant


Langkawi

Tijdens hun tweede stop bij ons, vertrokken we samen naar Langkawi. Kristof vloog rechtstreeks vanuit Europa (opnieuw een businesstrip) naar dat mooie eiland zodat we ginder allen samen kwamen.

Griet had een fantastisch hotel (Andaman) gekozen waar iedereen kon genieten van de rust, de zee, het lekkere eten,...



Andaman Hotel



Voor



Na



 Op het strand voor het hotel is er een aantal maanden geleden een project gestart om het koraalrif te herstellen. Door de tsunami van 2004 werd het koraal voor de kust grotendeels verwoest. De jaren erna was het moeilijk voor de koralen om terug te groeien door de vele losse brokstukken van de dode koralen na de tsunami die door de getijden telkens opnieuw tegen het rif worden geslagen. Aan de hotelgasten wordt gevraagd om op een avond als het getij ideaal is om de losse stukken koraal te helpen ruimen. Na die inspanningen wordt je beloond met een hapje en een drankje. Voor sommigen van ons een beloning waar ze lang hadden naar uit gekeken!



Tijdens



Na


Op Langkawi hebben we genoten, genoten en genoten... Vraag het maar aan Els wat ze ervan vond (zie foto hieronder).

Tussendoor hebben we ook een paar uitstapjes gemaakt, oa een boottrip naar een aantal kleine eilandjes in de buurt.

Het gezellige en mooie Georgetown

De laatste dagen van de mooie reis van onze bezoekers hebben we afgesloten met een verkenning van Georgetown (Unesco Heritage).

De beste manier om Georgetown te verkennen en om veel op te steken is door een ritje te maken met een riksja. De "chauffeur" is een goede gids.

De avond hebben we gedineerd in het mooie "Ferringhi Garden" om de vakantie van onze bezoekers in schoonheid te beëindigen.

Nu is het uitkijken naar de volgende die de oversteek wagen...

Maar eerst komen wij voor een paar weken naar België.





Verjaardagsfeest Riette

Precies een maand geleden was het Riette's verjaardag. Ze werd 7 op 11 mei. In Maleisië en op de internationale scholen worden de verjaardagen van de kindjes wel uitvoerig gevierd.

Het begon op de dag zelf met een bezoekje van mama Griet aan de klas van Riette. Speciaal voor Riette's verjaardag had Griet al haar bakkunsten bovengehaald om een spectaculaire chocoladecake te bakken. De cake was blijkbaar een groot succes want geen enkel kruimeltje bleef over...

In de namiddag hadden onze meisjes zwemles van Mr. Wei (te zien op onderstaande foto). Na de zwemles was er nog een klein feestje met de vrienden die ook in Scotland Villas wonen. Speciaal voor haar verjaardag was papa kristof ook wat vroeger gestopt op het werk.

Op zaterdag 21 mei was er het grote feest met de uitgenodigde vriendjes en vriendinnetjes. Het feest kwam er met wat vertraging door de trektocht van Griet naar Lombok (later volgt er nog een uitgebreide reportage!). Riette is zo genereus dat ze meteen ook de broers en zussen van haar vriendjes mee heeft uitgenodigd. Daardoor was het een leuke mix van nationaliteiten en leeftijden.

Riette was ook trots met de zelfgekozen verjaardagstaart bij de lokale bakker. Zoals je kan zien op de foto kunnen ze er hier wel iets van!

 

Kristof zorgde voor nog wat knutselanimatie door de kinderen te leren hoe ze jongleerballetjes konden maken met ballonnen en rijst.

Het feestje werd afgesloten met een Belgisch frietkotje en een spontaan waterballonnengevecht in ons zwembad.

Riette had er zo naar uitgekeken en was dan ook content na dat mooie feest...



Riette met onze huishoudhulp Jasmine



Den "Blaan" terug in actie

Vanuit Maleisië kon ik de start van het wielerseizoen in Vlaanderen volgen vanuit mijn zetel via de wondere wereld van de hedendaagse multimedia. Naast de topwedstrijden volgde ik wekelijks ook nieuwsgierig het reilen en zeilen van de tripeltrappers op den Heikant. En dan begint het natuurlijk te kriebelen... En als het kriebelt moet je... krabben! (of sporten?).

Toen ik een interessant aanbod kreeg van Quick-Step om hier de ploeg te vertegenwoordigen heb ik geen moment getwijfeld om tijdens mijn laatste trip naar België mijnen koersvelo mee over te vliegen.

Enkele weken geleden zijn we gestart met ons seizoen. Ik zeg we, want we hebben nog een Duitse toptransfer kunnen realiseren. Samen met Christoff trekt Den Blaan er elke zondag voormiddag op uit in de bergen en heuvels van Penang. De weersomstandigheden zijn hier uiteraard zwaarder dan in Oost-Vlaanderen en omstreken. Bij het vertrek om 7 uur 's morgens worden temperaturen van 28° genoteerd gecombineerd met een luchtvochtigheid om u tegen te zeggen. Het parcour kan je vergelijken met een stevige rit in de Vlaamse Ardennen (op en neer dus).

Bij deze zou ik dan ook willen vragen aan de secretaris van de tripeltrappers om al twee streepkes achter mijn naam te zetten... Eerlijk is eerlijk. Zoniet zie ik mij verplicht om mijn lidmaatschap op te zeggen en mij aan te sluiten bij de lokale club in Penang. Deze hebben trouwens interessante ritten, oa 120 km naar Thailand (!). De link van die club vind je hieronder:
http://www.gclub.com.my/

Nog dit. Er is hier 1 groot gemis: die eerste trappist voor den dorst en de volgende drie voor de smaak...

Tot volgende week zondag voor de volgende rit!
Vertek om 7.00 uur aan de ingang van Scotland Villas in Penang...

We hebben ook al een mascotte:

Pulau Perhentian

Na enkele maanden hier wordt je natuurlijk ook alles gewoon en kijk je niet meer op van de dingen om ons heen in Penang en Maleisië. Je betrapt jezelf er voortdurend op dat alles went, zelfs het wonen in een tropisch land aan de andere kant van de wereld!

Vorige week zijn we echter een weekje op vakantie geweest en dat maakt het natuurlijk interessant om voor jullie een nieuw verslagje te maken met bijhorende foto's. De vakantie was een welgekomen rust na een aantal drukke weken met reizen voor Kristof (Shanghai en België) en de bijhorende eenzame weken voor de rest van de familie. De kinderen hebben ook hun tweede trimester in SCIPS afgewerkt. Het was dus hoogtijd voor een break.

Deze keer zijn we naar de Oostkust van Maleisië getrokken. Tijdens een autorit van een vijftal uur doorkruis je een prachtig stukje Maleisische natuur, waarin wilde olifanten leven. Jammer genoeg zijn we ze niet tegengekomen.

In Kuala Besut wachtte ons een woelige overtocht in een kleine motorboot om onze eindbestemming te bereiken: Pulau Perhentian. De zee was zeer wild en we moesten ons schrap zetten telkens de boot naar beneden viel na het kruisen van een grote golf. Na een dik half uur varen waren we op ons eiland. Pulau Perhentian bestaat uit twee eilanden waarvan wij logeerden op het grootste (Perhentian Besar).

Een kleine beschrijving van Perhentian: strand, blauwe zee, zon, palmbomen, chaletjes op het strand om te slapen, hangmatten, kleine baaitjes, bootjes, geen auto's of brommers, eethuisjes, verse sapjes, kokosnoten, enz. En nu vergeet ik eigenlijk het belangrijkste nog: een helderblauwe zee met koralen en de mooiste tropische vissen!!!

 

Kortom Perhentian is de ideale plek in maleisië om jouw dagen te vullen met snorkelen, genieten, snorkelen, genieten,...

We hebben er gezwommen tussen de schildpadden, kleine haaien, baracuda's ('t was wel ne kleine), clownfishes (= Nemo), een school hele grote "Dubble-Head Parrot Fishes", Crocodile Needle Fishes, en zoveel andere kleurrijke vissen. Ook de koralen waren heel mooi en hadden alle kleuren van de regenboog, We hebben zelfs een school vliegende vissen gespot vanuit een bootje.

Wij logeerden in "Abdul's Chalet" en hadden het geluk om een Chalet op het strand te hebben. Het is altijd leuk om 's morgens wakker te worden met het ruisen van de zee.

Tijdens die week waren er ook nog een aantal ander expats uit Penang met kinderen van dezelfde school als Marte en Riette, op reis in Perhentian. Ze logeerden in een nabijgelegen hotel. Voor onze meisjes was het ook heel leuk dat ze vriendjes hadden om te spelen op het strand en in de zee. Daarnaast hebben ze nog andere kinderen leren kennen van families uit UK en Australia die op reis waren in Maleisië (toeristen zoals wij ze hier noemen...). Het werd hierdoor nogmaals duidelijk dat het voor hen een groot voordeel is dat ze nu ook Engels kunnen begrijpen en praten.

Duiken

Als je je op zo'n plek bevindt is de verleiding groot om eens te proberen duiken (je weet wel met die zware flessen op jouw rug...). Daarom hebben we het erop gewaagd om ons in te schrijven voor een duikinitiatie "discovery scuba dive". Duiken kan je vanaf 8 jaar. Je kan al raden wie er onmiddellijk enthousiast was om ook de onderwaterwereld te ontdekken: Marte!

Eerst kregen we een theoretische uitleg, daarna volgde er een initiatie in het ondiep water dichtbij de kust. Het derde deel was een duik vanuit een boot op zee. Tijdens deze duik hadden we het geluk om samen te zwemmen met een schildpad (Hawks Turtle). We hebben hem een tijdje gevolgd onder water. We kregen er ook het gezelschap van haaien.

Op die manier hebben Griet en Marte hun eerste Padi brevet kunnen halen. Kristof moest jammer genoeg passen voor de tweede duik wegens een voedselvergiftiging waardoor hij een nacht en een dag buiten strijd was. Gelukkig had hij de dag ervoor ook een tweede keer kunnen meeduiken als begeleider bij Marte's eerste duik. Het was opnieuw een unieke ervaring en het is heel leuk om te zien hoe jouw kinderen kunnen genieten van deze toch uitzonderlijke activiteiten en omstandigheden. (we proberen wel om hen er nu en dan op te wijzen dat dit toch wel een unieke kans is voor hen en dat dit zeker niet normaal is voor kinderen van hun leeftijd!).


Het was een deugddoende vakantie waarin we vooral hebben genoten...

Taman Negara van Penang

Nu we hier al bijna 7 maanden in Penang verblijven beginnen we stilaan een vriendenkring op te bouwen. Een paar weken geleden zijn we met drie bevriende gezinnen gaan stappen in het nationaal park van Penang. Het was een tochtje van anderhalf uur door de jungle met het "Turtle Beach" als eindbestemming. Op dit strand komen op geregeld tijdstip de schildpaddeneieren uit. Dan trekken de kleine zeeschildpadjes massaal richting zee. We hadden echter geen geluk want er was geen enkel ei uitgekomen! Voor de terugtocht hebben gekozen voor een trip met de boot langsheen de kustlijn van het nationaal park. Alle kinderen hebben flink gestapt zonder klagen en morren. De leuke dag hebben we afgesloten met een late lunch in een hawker in Batu Ferringhi.

Hieronder enkele sfeerbeelden van deze leuke dag...

Sportieve Meiden

We willen eventjes onze meisjes in de bloemetjes zetten. De laatste weken is gebleken dat ze beide heel sportief zijn aangelegd. Naast de sport die ze op school krijgen volgen ze nog extra zwemles (vrije slag en rugslag) en tennis. In het zwemmen trainen ze vooral op de vrije slag en dat begint zijn vruchten af te werpen. Daarnaast volgt Marte ook nog atletiek. En blijkbaar zijn ze beiden sterk in deze laatste discipline...

Schoolcross SCIPS

Eerst was er de scholencross van het SCIPS (de internationale school van onze meisjes). Key stage 2 (Y3 t.e.m. Y6) was eerst aande beurt. Hier moesten de kinderen per jaar een afstand lopen van ongeveer 400 m. Marte eindigde 4de van de meisjes van Year 3. Jammergenoeg viel ze net buiten de medailles. Deze cross was haar zo bevallen dat ze resoluut voor de atletiek koos als naschoolse activiteit. Verder lees je hier meer over.

Een paar weken later stond de cross van Key stage 1 (reception t.e.m. Y 2) op het programma. In deze groep werd het lopen gecombineerd met een hindernissen parcours. Riette zette alles op alles en eindigde 2de van de meisjes van Y1. Het resultaat was een trotse Riette met een prachtige zilveren medaille.

Atletiekwedstrijd in Kuala Lumpur

Zoals al vermeld is Marte in dit semester gestart met atletiek als naschoolse opvang. Na een paar weken werd duidelijk dat Marte vooral sterk is in de sprintnummers. Op zaterdag 25 februari werd ze geselecteerd om SCIPS te vertegenwoordigen in de ISAKL Athletics Competition, een atletiekwedstrijd tussen alle internationale scholen van Maleisië. Deze wedstrijd vond plaats in Kuala Lumpur. Hiervoor vertrokken 25 kinderen de dag ervoor met enkele leerkrachten met een bus naar KL. In de buurt van het sportstadium trokken ze voor een nacht op afzondering in een hotel. Wij (Riette, Griet en Kristof) zijn ze achterna gereisd om te supporteren!

Marte werd geselcteerd om de kleuren van SCIPS te verdedigen in de categorie - 9 in de volgende disciplines:
- 50 m sprint
- 100 m sprint
- 4 x 100 m estafette
- verspringen

Marte verbaasde ons allemaal want ze won zowaar haar reeks in de 100 m!!! Na een moeizame start (geschrokken door het startschot) spurtte ze een aantal tegenstrevers voorbij in de laatste 40 m. Ze werd ook 2de in haar reeks van de 50 m. De meisjesploeg werd 4de in de 4 x 100 m estafette.

Jammer genoeg viel ons Marte net buiten de medailles. De ontgoocheling was bij haar enorm groot. Ze was de hele morgen enorm gefocussed op haar wedstrijden en het was leuk om te zien hoe competitief ze wel was. Ondanks deze ontgoocheling waren we allemaal heel trots op haar prestaties!

  

  

Blijkbaar heeft ze talent voor de korte afstand. Nu nog wat oefenen op de start en ...